Cirugía láser de próstata en Barranquilla: lo que todo hombre con próstata agrandada debería saber

La causa más frecuente de estos síntomas es la hiperplasia prostática benigna (HPB): un crecimiento no canceroso de la próstata que comprime la uretra y dificulta la salida de la orina.

En la última década, el tratamiento quirúrgico de esta condición cambió de forma importante. La enucleación prostática con láser, conocida por sus siglas HoLEP, ThuLEP o ThuFLEP, permite hoy tratar próstatas de cualquier tamaño por vía endoscópica, sin heridas en la piel y con estancias hospitalarias cortas. En Barranquilla y la región Caribe ya es una opción disponible, y vale la pena entender en qué consiste.

¿Qué es la enucleación prostática con láser?

La próstata agrandada puede imaginarse como una mandarina: la parte que crece y obstruye (el adenoma) está rodeada por una «cáscara» (la cápsula prostática). En la enucleación, el urólogo entra por la uretra con un endoscopio, sin cortes externos, y utiliza una fibra láser para separar el adenoma completo de la cápsula, siguiendo el plano anatómico natural, de forma similar a como se pela una mandarina.

El tejido liberado queda dentro de la vejiga, donde un instrumento llamado morcelador lo fragmenta y lo aspira. Ese tejido se envía a patología, lo que además permite descartar un cáncer oculto.

El nombre cambia según la energía utilizada:

• HoLEP: láser de holmio.
• ThuLEP: láser de tulio.
• ThuFLEP: láser de fibra de tulio.

El principio quirúrgico es el mismo; la elección depende de la tecnología disponible y de la experiencia del cirujano.

¿En qué se diferencia de las cirugías tradicionales?

Durante décadas, las opciones para tratar la HPB fueron básicamente dos:

• Resección transuretral de próstata (RTU-P): también endoscópica, retira el tejido «en tajadas». Es una técnica válida y vigente, pero funciona mejor en próstatas pequeñas y medianas. En próstatas grandes se prolonga, sangra más y con frecuencia deja tejido remanente, lo que aumenta la probabilidad de volver a operar con los años.
• Prostatectomía abierta (adenomectomía): durante mucho tiempo fue la única alternativa para próstatas muy grandes. Implica una incisión abdominal, mayor sangrado, más días de sonda y varias semanas de recuperación.

La enucleación con láser reúne lo mejor de ambas: remueve el adenoma completo, como la cirugía abierta, pero por vía endoscópica, como la RTU. Por eso las guías de la Asociación Europea de Urología reconocen la enucleación endoscópica como alternativa a la RTU en próstatas medianas y como opción de primera línea, junto con la cirugía abierta, en próstatas de más de 80 mL.

¿Quién es candidato?

No todo paciente con síntomas urinarios necesita cirugía. Muchos mejoran con cambios de hábitos o con medicamentos. La cirugía se considera cuando:

• Los medicamentos dejan de funcionar o producen efectos secundarios que el paciente no tolera.
• Ha habido episodios de retención urinaria que requirieron sonda.
• El paciente vive con una sonda permanente y quiere retirarla.
• Hay infecciones urinarias a repetición, sangrado o cálculos en la vejiga causados por la obstrucción.
• Los estudios muestran que la vejiga no se vacía bien y eso amenaza la función de los riñones.
• Los síntomas afectan de forma importante el sueño o la calidad de vida.

Antes de decidir, es indispensable una evaluación completa: examen urológico, antígeno prostático (PSA), ecografía de próstata y vías urinarias y uroflujometría, un estudio sencillo que mide la fuerza del chorro. En pacientes con sonda de larga duración también se evalúa la función de la vejiga, porque de ella depende buena parte del resultado.

¿Cómo es la recuperación?

Una de las ventajas más valoradas por los pacientes es la rapidez:

• El día de la cirugía: se realiza con anestesia regional o general y se deja una sonda con irrigación.
• Al día siguiente: en la mayoría de los casos se retira la sonda y el paciente orina por sí mismo.
• Primeras semanas: es esperable algo de urgencia, ardor o escapes ocasionales mientras la vejiga se readapta, y en algunos momentos un poco de sangre en la orina. Se recomienda tomar abundante líquido y evitar esfuerzos y levantar peso durante el primer mes.
• Seguimiento: controles periódicos con uroflujometría para medir objetivamente la mejoría.

Riesgos y efectos secundarios: hablemos claro

Ninguna cirugía está libre de riesgos, y un paciente bien informado decide mejor:

• Eyaculación retrógrada: es el efecto más frecuente. El semen se dirige hacia la vejiga en lugar de salir. No afecta la erección ni el placer, pero sí la fertilidad, así que los hombres que aún desean tener hijos deben conversarlo antes.
• Escapes de orina transitorios: algunos pacientes presentan escapes leves en las primeras semanas, que suelen mejorar con ejercicios de piso pélvico. La incontinencia permanente es poco frecuente.
• Erecciones: en general la función eréctil se conserva, porque la técnica trabaja dentro de la cápsula prostática, lejos de los nervios responsables de la erección.
• Estrechez de uretra o necesidad de reintervención: posibles, aunque poco comunes.

El uso de anticoagulantes no es una contraindicación absoluta, pero sí cambia la planeación, por lo que el paciente debe informar siempre todos sus medicamentos.

Mitos frecuentes

• «Mi próstata es demasiado grande para operarla por dentro». Precisamente las próstatas grandes son donde la enucleación ofrece mayor ventaja frente a otras técnicas.
• «Si tengo la próstata grande, tengo cáncer». No. La hiperplasia benigna y el cáncer de próstata son enfermedades distintas, aunque pueden coexistir. Por eso la evaluación incluye PSA y, cuando está indicado, otros estudios.
• «Ya llevo años con sonda, no hay nada que hacer». Muchos pacientes con sonda permanente logran retirarla después de la cirugía, siempre que la vejiga conserve capacidad de contraerse.

Mensaje final

Los síntomas urinarios no son una consecuencia inevitable de envejecer. Si orinar se ha vuelto un problema, si la medicación ya no funciona o si vive con una sonda, vale la pena consultar a un urólogo. Hoy existen técnicas mínimamente invasivas, disponibles en Barranquilla, que permiten resolver la obstrucción de forma duradera y con una recuperación de días, no de semanas.

Este artículo es informativo y no reemplaza una consulta médica. La retención urinaria completa, la fiebre alta o el sangrado abundante son motivos de consulta inmediata a urgencias. Las opiniones son del autor.